Швейцарські інженери розробили бульбашкового мікроробота, що здатен переміщатися по крихітним складним кровоносних судинах мозку за допомогою ультразвуку. Пристрої пройшли випробування на мишах і в майбутньому можуть бути використані для точної доставки ліків при лікуванні раку мозку та інсульту.
Мікророботи являють собою наповнені газом мікропухирці діаметром від 1,1 до 1,4 мкм, покриті ліпідами. Бульбашки виготовлені з флуоресцентної контрастної речовини, яка використовується в ультразвуковій візуалізації. А ліпідна оболонка складається з речовини, що утворює клітинні мембрани. Обидва компоненти з часом розчиняються в організмі.
Вчені ввели мікробульбашки в судини мозку мишей і дозволили їм циркулювати в кровотоці тварини. За допомогою мікроскопії дослідники відстежували переміщення бота в режимі реального часу, а чотири датчика, прикріплених до зовнішньої частини голови миші і генеруючих ультразвук керували пристроями. Реагуючи на акустичні хвилі, роботи самостійно збиралися в групи і переміщалися по судинах мозку.
Боти розвивали швидкість до 1,5 мкм/сек і успішно рухалися проти потоку крові зі швидкістю до 10 мм/с.аналізуючи тканину мозку після експерименту, дослідники виявили, що мікророботи не пошкодили оболонку судин і не викликали загибель нейронів.
Мікророботи, які можуть переміщатися по крихітних судинах мозку, забезпечать точну доставку ліків і дозволять виконувати мінімально інвазивні операції. Існуючі технології тестували роботів, керованих магнітами, але вони складаються з токсичних матеріалів, які складно виводити з організму. Бульбашкові мікророботи з уже використовуваних і схвалених в медицині речовин можна буде швидше пристосувати для лікування людей.